챕터 4

댈러스

"댈러스! 댈러스!! 이 아이가 도대체 어디 있는 거야?" 스테파니의 짜증 섞인 목소리가 나무 계단을 올라오면서 들렸다.

나는 혀를 차며 짜증을 냈지만 아무 말도 하지 않았다. 계속해서 화장실 바닥을 문질렀다.

"여기 있었구나. 내가 부르는 소리 못 들었어?" 그녀가 다리를 흔들며 물었다. 마치 떼를 쓰는 아이 같았다.

'들었어, 스테파니. 아마 이웃 전부가 들었을 거야.' 나는 속으로 생각했다.

"죄송해요, 바닥 청소에 너무 집중했어요." 나는 말했다.

"왜 이렇게 느리고 게으른 거야? 부엌이 너무 더럽고 설거지도 아직 안 됐어. 내 음식 블로그를 위해 써야 하는데." 그녀가 투덜거렸다.

"여기 다 끝나면 부엌 청소하러 갈게요." 나는 혀끝에 맴도는 대꾸를 참으며 말했다.

"바닥 청소가 얼마나 어렵길래 그렇게 느리게 하는 거야?" 그녀가 비웃으며 말했다. 그녀는 돌아서서 계단을 내려가면서 발뒤꿈치가 삐걱거리는 소리를 냈다.

나는 길게 한숨을 내쉬며 오늘 하루 일정을 머릿속으로 정리했다. 부엌을 청소하고 실비의 빨래도 해야 한다. 스미스 집에서 청소 일을 하고 그들의 개도 산책시켜야 한다. 맥스웰 가정에서 아기 돌보는 일도 있다. 오늘 첫 번째 일터로 가야 하는데, 루시엔이 화장실 바닥이 깨끗하지 않다며 다시 문질러 달라고 했다. 그래서 오늘 두 번째로 화장실 바닥을 문지르고 있다.

화장실 바닥 청소를 마치고 부엌으로 향했다. 더러운 그릇과 상한 음식 냄새가 나를 맞이했다. 깨진 달걀도 있었는데, 아마도 스테파니가 또 요리를 실패한 것 같았다. 어젯밤 늦게까지 밖에 있어서 설거지를 못 했는데, 당연히 아무도 신경 쓰지 않았다.

나는 바닥에 무릎을 꿇고 음식을 긁어내기 시작했다. 몇 분 후에 끝냈다. 무릎과 등이 아팠다. 살짝 욕을 내뱉었다. 설거지를 시작했다. 초인종이 울렸다.

"댈러스, 문 좀 열어." 루시엔이 말했다. 그는 거실에서 TV를 보고 있었다. 그는 나보다 문에 더 가까웠다. 나는 못 들은 척했다. 그는 결국 내 이름을 부르다가 지쳐서 스스로 문을 열러 갈 것이다. 초인종이 계속 울렸다.

"정말, 요즘 사람들은 참을성이 없네." 그가 문을 열러 가면서 투덜거리는 소리가 들렸다.

"강 선생님." 루시엔의 놀란 목소리가 들렸다.

올리버? 그가 우리 집에 왜 왔지? 내가 그의 집에서 팔찌를 훔치려 했다는 걸 알았다는 뜻이야. 나는 부엌 카운터 뒤에 숨었다. 그는 아직 집에 완전히 들어오지 않았기 때문에 나를 보지 못했다. 그가 나를 보지 않도록 숨을 곳을 찾아야 했다. 나는 팬트리에 숨기로 했다. 상황을 볼 수는 있지만 그들은 나를 볼 수 없었다.

"들어와서 앉으세요." 루시엔이 흥분된 목소리로 말했다.

올리버가 거실로 들어왔다. 갑자기 그는 공간을 가득 채웠고 나는 숨을 쉴 수가 없었다. 너무 무서워서 바지에 오줌을 쌀 뻔했다.

"여기서 뵙게 될 줄은 몰랐습니다. 무슨 일로 오셨나요?" 루시엔이 물었다.

"당신의 딸 중 한 명을 만나러 왔습니다." 올리버는 권위 있는 목소리로 말했다. 그는 서 있는 자세를 유지했다. 루시엔은 그 옆에서 너무 작아 보였다. 나는 웃음을 참기 위해 입술을 세게 깨물었다.

"물론이죠. 어느 딸을 만나고 싶으신가요?" 루시엔이 물었다. 그의 목소리에서 흥분이 느껴졌다. 아마도 올리버가 그의 딸들 중 한 명에게 관심이 있다고 생각했을 것이다. 나는 내 이름이 언급되지 않기를 조용히 기도했다.

"스테파니! 실비! 누가 너희를 보러 왔다." 그가 불렀다.

"왜 소리 지르세요, 아빠? 나 라이브 스트리밍 시작하려고 했는데." 실비의 목소리가 위층에서 들렸다. 발소리가 다가오는 소리가 들렸고, 이어 스테파니의 비명 소리가 들렸다.

"강 선생님."

실비는 언니의 큰 비명을 듣고 급하게 계단을 내려오는 소리가 들렸다.

"강 선생님, 여기서 뵙게 되어 기쁩니다."

"앉으세요, 저희가 다과를 준비할게요." 스테파니가 말했다.

"괜찮습니다, 오래 머물지 않을 겁니다." 그가 말했다.

"길버트 씨, 이 아이들이 당신의 딸들인가요?"

"네, 저는 딸이 두 명뿐입니다." 루시엔이 말했다.

"이 집에 다른 사람은 없나요?" 올리버가 물었다.

"없습니다." 루시엔이 대답했다.

비닐봉지 소리가 들렸다.

"이 운동화는 누구의 것인가요?" 올리버가 물었다.

나는 더 잘 보려고 머리를 살짝 내밀었다. 올리버는 내가 그의 저택에서 뛰쳐나올 때 잃어버린 운동화를 손에 들고 있었다.

"그건 내 거야!" 스테파니와 실비가 동시에 말했다.

"아니야, 내 거야." 스테파니가 말했다.

"그 말 듣지 마, 내 거야." 실비가 말했다.

그들은 운동화의 주인이 누구인지에 대해 말다툼을 벌였다. 나는 고개를 저었다. 이 모든 것이 마치 '신데렐라' 영화에서 사악한 계모와 언니들이 신데렐라의 신발을 서로 차지하려고 하는 장면 같았다.

"여자분들, 다툴 필요 없습니다. 이 운동화의 주인은 제 집에서 뭔가를 훔치려다가 걸렸습니다. 그녀는 도망갔지만 우연히 운동화를 남겼습니다. 제가 알아보니 그녀는 이곳에 살고 있고, 경찰이 이미 오고 있습니다. 그녀를 제공하지 않으면 여러분 모두를 체포할 수밖에 없습니다." 올리버가 말했다.

모두가 침묵했다.

"내 것이 아니야!" 쌍둥이들이 동시에 말했다.

나는 거의 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 그들이 동시에 부인하는 모습이 너무 웃겼다.

"이 집에 사는 다른 사람이 있습니다. 제 의붓딸입니다. 그녀가 당신에게서 훔치려 했던 게 분명합니다." 루시엔이 말했다.

나는 심장이 입으로 튀어나올 것 같았다. 이제야 나를 기억하다니, 감옥에 가게 생기니까. 나는 눈을 굴렸다. 스테파니와 실비가 멀어지는 모습을 작은 구멍을 통해 보았다.

"그녀는 지금 어디에 있습니까?" 올리버가 물었다.

"댈러스!" 루시엔이 불렀다.

나는 속으로 욕을 했다. 그의 부름에 대답하지 않았다.

"방금 주방에 있었어요." 루시엔이 다가오며 말했다. 나는 숨을 죽이고 그가 나를 찾지 않기를 기도했다. 루시엔은 계속 내 이름을 불렀지만 나는 대답하지 않았다.

"길버트 씨." 올리버가 불렀다.

"팬트리를 확인해 보세요."

나는 눈을 크게 떴다. 올리버가 내가 엿보고 있는 것을 눈치챘음이 틀림없다. 루시엔의 다가오는 발소리를 들으며 나는 눈을 꼭 감았다. 그는 문을 벌컥 열었다.

"팬트리에 숨어서 뭐 하고 있는 거야? 그럼 정말로 그에게서 훔친 게 맞는 거네."

나는 고개를 숙인 채 팬트리에서 나왔다. 너무 창피했다.

"데려가세요, 나에게 아무 쓸모가 없어요." 루시엔이 말했다.

"잠시만 단둘이 있게 해주세요." 올리버가 말했다.

루시엔은 나를 길게 역겨운 눈으로 쳐다보다가 떠나갔다. 나는 마침내 고개를 들어 올리버의 눈을 바라보았다.

"그래서 이렇게 문제를 피하는 거군요. 처음에는 자동차 트렁크에 숨고, 이번에는 팬트리에. 대단하네요!" 그가 말하자 나는 그의 말에 눈을 굴렸다. 그가 파티의 보안 영상을 본 게 틀림없었다.

"그래서 경찰은 어디 있죠? 빨리 나를 데려가세요." 나는 무심한 척 말했지만 속으로는 바지가 젖을 것 같았다.

"내 명령을 따르면 경찰은 오지 않을 겁니다." 그가 말했다.

"뭔가 불쾌한 일이 있을 것 같은데, 차라리 감옥에 가는 게 낫겠어요." 내가 말하며 걸어가려 하자, 그는 내 옷자락을 잡아당겼다. 그의 손가락이 실수로 내 피부에 닿았다. 그는 마치 뜨거운 쇠를 만진 것처럼 나를 놓았다. 그는 손을 이상하게 쳐다보며 벌레가 손에서 나올 것처럼 기다렸다. 몇 초 후, 그는 손을 주머니에 넣었다.

"내가 제안 하나 할게. 내 하녀와 체스 파트너가 되어주면 네가 가장 원하는 것을 도와줄게. 아니면 네가 내게서 훔치려는 영상을 경찰에게 보여주고 감옥에서 달콤한 시간을 보내게 할게. 보석금도 없을 거야." 그는 단호한 얼굴로 말했다.

"내가 가장 원하는 게 뭔데요?" 내가 물었다. 그가 알 리가 없다. 그가 나를 바보 같은 거래에 동의하게 하려고 허세를 부리는 것일 수도 있지만, 그의 얼굴은 허세가 아닌 것 같았다.

"네 어머니의 유언장을 다투는 걸 도와줄게." 그가 말했다.

나는 입을 벌렸다. 누군가가 우리 대화를 엿듣고 있는지 주위를 둘러보았지만, 모두 자기 일에 몰두하고 있었다.

"그걸 어떻게 알아요?" 내가 놀라서 물었다.

"나는 뭐든 알아낼 수 있어. 이제 거래에 동의하든지, 아니면 내 위협을 실행하든지 선택해. 빨리 결정해, 시간이 없어." 그는 시계를 보며 말했다.

나는 한숨을 쉬었다. 그는 이 모든 것을 계획한 것이 분명해서 빠져나갈 방법이 없었다. 차라리 평화롭게 동의하고 이득을 얻는 게 낫다고 생각했다. 루시엔을 상대로 올리버 강 같은 동맹을 갖는 것은 꿈만 같았다.

"거래할게요." 내가 말했다.

"계약서를 작성해서 보내줄게." 그는 내가 말하기도 전에 떠났다.

나는 그의 멀어지는 모습을 보며 한숨을 쉬었다. 한편으로는 내가 나쁜 결정을 내린 것 같았다. 마치 악마와 계약을 맺어 영혼이 영원히 저주받을 것 같은 기분이었다.